বিশ্বমঞ্চে অতীতের রেকর্ড ভাঙার স্বপ্ন অধরা রয়ে গেলো দক্ষিণ আফ্রিকা। এবার বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের ‘অভিশাপ’ পেছনে ফেলার সুবর্ণ সুযোগ এসেছিল দলটির। কিন্তু আবারো তীরে এসে তরী ডুবিয়েছে প্রোটিয়ারাদের।
বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে কলতাকাতার ইডেন গার্ডেন্সে আগে ব্যাট করে ৪৯.৪ ওভারে ২১২ রানের সংগ্রহ গড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়াদের দেওয়া লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৩ উইকেট ও ১৬ বল হাতে রেখে জয় তুলে নেয় অজিরা। এতে দ্বিতীয় দল হিসেবে ত্রয়োদশ বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিলো প্যাট কামিন্সের দল।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ইনিংস উদ্বোধনে নামেন ডেভিড ওয়ার্নার ও ট্রাভিস হেড। ম্যাচের শুরু থেকেই দারুণ ছন্দে থাকেন এই দুই ব্যাটার। তবে ম্যাচের ষষ্ঠ ওভারের প্রথম বলেই ওয়ার্নারকে বোল্ড করেন মার্করাম। আউট হওয়ার আগে ১৮ বলে ২৯ করেন এ বাঁ-হাতি ব্যাটার।
পরে ক্রিজে আসেন মিচেল মার্শ। তবে উইকেটে থিতু হওয়ার আগেই সাজঘরের পথ ধরেন তিনি। রাবাদার বলে অবিশ্বাস্য ক্যাচ নিয়ে তাকে প্যাভিলিয়নের পথ দেখান ডুসেন।
এরপর উইকেটে আসেন স্টিভেন স্মিথ। তার সঙ্গে জুটি গড়ে তোলেন হেড। সেই সঙ্গে অর্ধ শতক পূরণ করেন হেড। ৪০ বলে ফিফটি করেন তিনি।
ম্যাচের ১৫তম ওভারে হেডকে বোল্ড করেন কেশব মহারাজ। সাজঘরে ফেরার আগে ৬২ করেন তিনি। তার বিদায়ে ক্রিজে আসেন মার্নাস লাবুশেনে। ব্যক্তিগত ইনিংস বড় করার আগে ফিরে যান তিনিও (১৮)।
এরপর ক্রিজে এসেই শামসির ঘূর্ণিতে বোল্ড হয়েছেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। পরে জশ ইংলিসের সঙ্গে মাঝারি জুটি গড়েন স্মিথ। তবে থিতু হওয়া স্মিথকে ডি ককের তালুবন্দী করেন কোয়েৎজে। এরপরই ইংলিসকেও বোল্ড করেন এ ডানহাতি পেসার।
শেষ মুহূর্তে স্টার্ক ও কামিন্সের ছোট্ট ক্যামিওতে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় অজিরা। এতে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের মঞ্চে পঞ্চমবারের মতো কপাল পুড়লো প্রোটিয়াদের।
ঢাকা বিজনেস/এমএ/