২২ নভেম্বর ২০২৪, শুক্রবার
২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবল বাছাইপর্বের ফর্মেট ঘোষণা করেছে কনফেডারেশন অব আফ্রিকান ফুটবল (সিএএফ)। বাছাইপর্বে ৫৪টি দেশ নয়টি গ্রুপে বিভক্ত হয়ে অংশ নেবে। প্রতি গ্রুপের বিজয়ী দল প্রথমবারের মতো আয়োজিত ৪৮ দলের বিশ্বকাপের মূল পর্বে অংশ নেবে।
যৌথভাবে বৃহৎ পরিসরে ২০২৬ বিশ্বকাপ আয়োজন করবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। সর্বশেষ ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ৩২টি দেশ অংশ নিয়েছিল।
গ্রুপের সেরা চার রানারআপ দল প্লে-অফে খেলার সুযোগ পাবে। আন্তঃকনফেডারেশন টুর্নামেন্টের প্লেঅফ থেকে দুটি দল বিশ্বকাপের মূল আসরে খেলার যোগ্যতা অর্জণ করবে।
আলজেরিয়ায় অনুষ্ঠিত সিএএফ’র নির্বাহী কমিটির বৈঠকের পর প্রকাশিত এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, আগামী ১২ জুলাইয়ে আফ্রিকার পশ্চিমাঞ্চলীয় শহর বেনিনের কোটোনুতে বাছাইপর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হবে।
চলতি বছরের ১৩-২১ নভেম্বর দুই পর্যায়ের ১০টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এরপর আগামী বছর ৩-১১ জুন পরের ধাপ ও ২০২৫ সালের ১৭-২৫ মার্চ, ১-৯ সেপ্টেম্বর ও ৬-১৪ অক্টোবর বাছাইপর্ব শেষ হবে।
২০২৫ সালের ১০-১৮ নভেম্বর চার দলের প্লেঅফ অনুষ্ঠিত হবে। প্লেঅফের বিজয়ী দুটি দল উত্তর ও সেন্ট্রাল আমেরিকার দুটি ও এশিয়া, ওশেনিয়া ও দক্ষিণ আমেরিকার একটি করে দলের সঙ্গে প্লেঅফের ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে।
কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার মাধ্যমে প্রথম আফ্রিকান দেশ হিসেবে ইতিহাস সৃষ্টি করেছিল মরক্কো। সেমিফাইনালে ফ্রান্সের কাছে ২-০ গোলে পরাজয়ের পর তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার কাছে ২-১ গোলে হেরে যায় মরক্কো।
